〜唄う聡〜

聡「♪ひと〜つ、でたほいのよさほいのほい！ひとり娘とやるとき
　にゃ〜養子覚悟でせにゃならん〜」

　マタランカから１００ｋｍほど北上した所に、キャサリンという
街がある。ここは雨季になると、毎年のように大洪水が起こる街と
して有名だ。この界隈では洪水がちょっとしたイベントになってい
て、毎年何月何日に洪水が起こるか当てる宝くじがあるほどだ。

　それと忘れてはいけないのが、通称キャサリン渓谷と呼ばれる国
立公園。そこには切り立った崖の間を流れるキャサリン川があり、
ツーリスト（夢追人）のちょっとしたツアーポイントになっている。
川はダーウィンのカカドゥ国立公園を源流に、大きく蛇行してキャ
サリンまでやってくる。

　一番の人気は、カヌーを借りて自力で上流に向って漕ぐツアーだ。
切り立った崖の間を、緩やかに流れるキャサリン川。そこにはいろ
いろな生物がいる。私たちは見る事が出来なかったが、淡水性のワ
ニや塩水を好まないワニ、真水にのみ生息出来るワニがいるらしい。

運悪く貴重な動植物に会えなかった者は、１時間ほどカヌーを上流
に向って漕げば、アボリジニの聖地に到着するだろう。現在そこに
住んでる者はいないようだが、そこには彼等が描いた太古の壁画が
存在する。

　私たちもツーリスト（陽気な無職）の端くれ。その壁画を一目見
ようと、ライフセーバーを着てカヌーに乗り込んだ。陸地で見てい
た時は緩やかだった流れだが、それに逆らってカヌーを進めるとい
うのは重労働だ。

カヌーを漕ぐ手を休めると、たちまち下流へ流されてしまうので、
常に漕ぎ続けなくてはいけない。しかもここは川の上なので、陽の
光を遮るものはない。額から流れ出た汗が頬をくすぐる。滴が頬か
ら顎へ伝って、オールを持った手の甲に落ちた時。またあの唄が聞
こえてきた。

聡「♪ふた〜つ、でたほいのよさほいのほい！ふたり娘とやるとき
　にゃ〜姉の方からせにゃならん〜」

　オールを握る手を止めて後ろを振り替えると、オールをマイク代
わりにしている聡がいた。

志「聡…。アボリジニの聖地に、今向かう僕たち。なのにその破廉
　恥な唄は一体なんですか？」
聡「お、この唄かい？これは俺が子供の頃に親戚のおじさん達が唄
　っていたものだよ。なんかの集まりで」
志「なんか破廉恥な集まりですね」

聡「親戚のおばさんとかはいつも嫌そうな顔していたよ。けどなか
　なか含蓄があって良い歌詞だよな。あ、そーれ！
　♪みぃっつ、でたほいのよさほいのほい！醜い女とやるときにゃ〜
　ハンカチかぶせてせにゃならん〜」

　私は額の汗をぬぐい、オールを漕ぐ手を休めて聡の唄を聞いてい
たが、含蓄はどこにも感じられなかった。聡は５番まで歌い上げて
から、太陽に手をかざしてこう言った。

聡「疲れたから戻ろうか？」

　このままではカヌーを体験しただけで何も見ていない。非難轟々
を聡に浴びせたが、「長屋の花見」という落語を聞かせてやるから
勘弁してくれと言われ、カヌーを下流へと向けた。

聡「え〜ある所に、貧乏人ばかりが集まった長屋がございまして、
　季節が調度花見の時期という事で、皆で花見酒でもしようじゃね
　ぇーかという話しになりました。

　ところが長屋の全員が貧乏人だから困ったもんだ。酒を買う金が
　無けりゃ〜、肴を買う金も無い。無い知恵出して考えたのが、お
　酒の代わりにお茶けを持っていき　卵焼きの代わりに沢庵を…。
　「おい！この卵焼きやけにポリポリ言うじゃねぇーか」などと申
　したりいたしまして…」

　帰りのカヌーは流れに身を任せるだけだったので楽だった。

　標識を撮影する聡を撮影しました。標識にＦＬＯＯＤＷＡＹと書
かれています。これは水浸しの道なんで注意してねという意味です。
写真で分かると思いますが、そんな気配はまったくありません。

雨季になるとこの風景がまったく変わり、車が走れないくらい水没
するらしいのです。